结核病是目前威胁人类生命健康的三大传染性疾病之一。该病由结核分枝杆菌（也称结核菌，Mycobacterium Tuberculosis，M. tb）感染引起，我国是结核病大国，结核病患者基数大。当前唯一获准用于预防结核病并广泛使用的疫苗是卡介苗（Bacillus Calmette-Guérin, BCG），尽管BCG安全、稳定且成本低，在新生儿期接种效果最佳；但BCG对免疫系统发育健全的成年人几乎没有保护作用。在国家重大传染病专项资助下，章晓联课题组首次研发和报道了新型核酸小分子增强剂，它可显著特异性提高卡介苗-BCG免疫原性，经小鼠和恒河猴感染模型证明，其能增强宿主对结核菌感染的抵抗力和保护力。

        论文题为A single ssDNA aptamer binding to Mannose-capped lipoarabinomannan of Bacillus Calmette–Guérin enhances immunoprotective effect against Tuberculosis（《BCG甘露糖修饰脂阿拉伯甘露聚糖（ManLAM）的单链DNA配体能提高免疫宿主对结核菌感染的抵抗力》）。章晓联教授为该文章的唯一通讯作者，孙晓明、潘勤为论文共同第一作者。文章报道了通过高通量小分子随机文库，从中筛选出了能特异性结合BCG表面ManLAM的单链DNA配体。该单链DNA配体能阻断BCG ManLAM与巨噬细胞表面抑制性受体的结合，同时促进ManLAM与活化性受体的结合，进而增强BCG刺激下巨噬细胞M1型的极化和Th1细胞活化，从而增强细胞对结核菌感染的抵抗力。将该单链DNA配体与BCG联合免疫小鼠和猴，能有效地增强小鼠和猴对结核菌感染的免疫力和保护作用。此项研究为增强结核疫苗-BCG的免疫效果提供了一条极具前景的新途径和方法。（文章链接：http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/jacs.6b05357）